"Curita": cemento de óxido de zinc y eugenol

¿Quién no ha sentido el característico e inconfundible "olor a dentista"? El aroma que emana del eugenol llena el aire de la mayoría de las clínicas dentales y se impregna con la fuerza del perfume más caro. Este líquido de color amarillo es extraído del clavo de olor, una planta nativa de Indonesia; y es ampliamente usado en Estomatología (Odontología) como sedante del tejido pulpar (tejido que le da la vitalidad al diente).

En Cuba, popularmente se le llama "curita" a la restauración temporal realizada con cemento de óxido de zinc y eugenol. La "curita" está compuesta por un polvo: óxido de zinc puro (aunque los materiales comerciales pueden presentar pequeñas cantidades de relleno, u otros para acelerar su fraguado); y eugenol. Estos dos elementos se mezclan para conseguir una reacción química que forma eugenolato de zinc. Después de aproximadamente diez minutos, el cemento debe haber fraguado; es decir, debe haberse puesto duro.

A muchos pacientes que acuden a consulta por un "dolor de muelas", dependiendo del caso, se le coloca una restauración temporal con este material, amparado por la propiedad más importante que posee: su acción calmante cuando la pulpa dental está inflamada.

Una de sus desventajas es la baja resistencia compresiva y a la abrasión. Además, es soluble y se desintegra con los líquidos orales; por lo que no se recomienda mantener una restauración temporal con óxido de zinc y eugenol por más de diez días.

Ya saben lo que es la famosa "curita". Espero haber aclarado la duda de mi paciente, que gentilmente se ofreció para colaborar con mi blog planteándome sus dudas sobre Estomatología. Ustedes también pueden dejar sus dudas haciendo un comentario en esta entrada. Trataré de responderlas con la mayor rapidez posible. Y agradezco de antemano su apoyo.

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Qué es la amalgama dental

Entre los materiales empleados en la Estomatología (Odontología), y específicamente para las restauraciones dentales, tenemos la amalgama dental. Esta es una aleación de varios metales que, mediante la reacción de fraguado, endurecen y forman un material con excelentes propiedades mecánicas (Ver: http://fcuaderno.blogspot.com/2015/11/cuanto-puede-durar-una-restauracion-con.html). Un inconveniente obvio, y que a veces es una de las causas de su rechazo, es su coloración. La amalgama posee un brillo metálico que luego se puede convertir a un color oscuro muy antiestético. Por eso sólo se emplea en restauraciones de dientes posteriores (premolares y molares), en donde la estética no es tan importante.

Los elementos que conforman la amalgama dental son: la plata, el estaño, el cobre y el cinc. Ellos son procesados para convertirlos en partículas muy pequeñas que se emplean para triturarlas junto a otro metal, el mercurio, cuando se va a realizar una restauración. La receta básica, si podemos llamarle así, consta de 65 a 74 porciento de plata, 24 a 29 porciento de estaño, de 0 a 6 porciento de cobre, y de 0 a 2 porciento de cinc. La concentración y adición, de estos ingredientes, varía según el fabricante. Estos metales reaccionan en su interacción con el mercurio, que se agrega en una relación aproximada del 50 porciento de mercurio con otro 50 porciento de los demás metales.

La amalgama dental ha sido muy criticada por la toxicidad del mercurio que la compone. Incluso hay países que han prohibido su uso estomatológico. Aunque es muy discutida su influencia en la salud, por las bajas cantidades de mercurio a las que son expuestos los pacientes. En mi país, Cuba, se sigue utilizando para la restauración de dientes posteriores, con excelentes resultados.

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Cuánto puede durar una restauración con amalgama dental

Hacerle esta pregunta a un estomatólogo (odontólogo), es lo mismo que preguntarle a un vendedor de autos cuánto durará su nuevo auto; o al zapatero sobre cuánto resistirán los zapatos de cuero recién comprados. Cuando un estomatólogo (odontólogo) realiza una restauración, le es imposible aseverar qué tiempo va a estar en boca y cumpliendo su función. Esto resulta una tarea difícil porque depende de muchos factores: la extensión de la restauración, los cuidados que el paciente tenga de la misma, el material escogido para la restauración y su calidad, las preparaciones hechas en el diente, la higiene mantenida por el paciente; entre otros.

Mientras más grande sea el tejido a restituir, más probabilidades de fracaso tendrá el tratamiento. La preparación de la cavidad que realice el estomatólogo, en donde sustituirá el tejido dentario faltante con amalgama, debe estar bien conformada, para evitar filtraciones marginales y fracturas del material o del mismo diente. Para esto existen principios que posibilitan una mejor resistencia y retención de la amalgama dental.

Es complejo afirmar cuánto tiempo durarán estas restauraciones, no obstante, se pueden tener datos aproximados mediante estudios previamente realizados, que nos dan una idea de la esperanza de vida de una amalgama dental; aunque los resultados de esos estudios sean muy disímiles por la multitud de factores que entran en juego a la hora de obtenerlos.

En el año 1988, Arthur JS y Cohen ME, presentaron un estudio en el que registraron un 83% de éxito de las restauraciones con amalgama dental de 10 años de vida en la boca de los pacientes; en una población militar de Estados Unidos. Estudios realizados en pacientes daneses, demostraron un fracaso del 50% en un periodo de 5 años. Otros autores declararon encontrar un índice de supervivencia de un 76% a los 15 años.

Como ven, es muy variable el tiempo y la calidad conservada de las restauraciones de amalgama dental. Obedece a tantos factores, que es imposible predecir cuánto pueden durar. Está claro que pueden mantenerse mucho tiempo en la boca. Eso depende, en gran medida, del cuidado que le brinden los pacientes.

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